美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月17日，24名芝加哥公立學(xué)區(qū)的高中生及其家長(zhǎng)聚集在佩頓中學(xué)圖書(shū)館，傾聽(tīng)芝加哥公立學(xué)區(qū)孔子學(xué)院正在舉辦的暑期“十萬(wàn)人留學(xué)中國(guó)計(jì)劃”——芝加哥萬(wàn)向合作項(xiàng)目中國(guó)行的情況介紹。新華社、《人民日?qǐng)?bào)》、《中國(guó)日?qǐng)?bào)》、《光明日?qǐng)?bào)》等國(guó)內(nèi)主流媒體都與會(huì)并作報(bào)道。萬(wàn)向美國(guó)公司也應(yīng)邀出席，并接受了采訪。
    2011年3月，為響應(yīng)美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬倡議，并落實(shí)時(shí)任國(guó)家主席胡錦濤指示，“十萬(wàn)人留學(xué)中國(guó)計(jì)劃”——芝加哥萬(wàn)向合作項(xiàng)目在萬(wàn)向正式簽約。根據(jù)這項(xiàng)計(jì)劃，美國(guó)預(yù)計(jì)在4年內(nèi)招攬10萬(wàn)名美國(guó)學(xué)生到中國(guó)學(xué)習(xí)交流。芝加哥萬(wàn)向合作項(xiàng)目是首個(gè)啟動(dòng)的項(xiàng)目，也是最重要的項(xiàng)目之一。根據(jù)項(xiàng)目約定，芝加哥市公立學(xué)校將在每年暑期選派一批學(xué)生來(lái)華做短期學(xué)習(xí)交流，萬(wàn)向以萬(wàn)向?qū)W院為平臺(tái)承辦落實(shí)。
    2012年7月，首批包括美國(guó)百人會(huì)研習(xí)班、芝加哥公立學(xué)校研習(xí)班和美國(guó)西北大學(xué)研習(xí)班在內(nèi)的3個(gè)訪問(wèn)團(tuán)到萬(wàn)向?qū)W院交流學(xué)習(xí)。去年來(lái)華的的第二批美國(guó)留學(xué)生包括美國(guó)國(guó)際研究學(xué)習(xí)中心、馬斯卡廷市、芝加哥中學(xué)、西北大學(xué)等5個(gè)團(tuán)組。在暑假2-6周的時(shí)間里，這些來(lái)華學(xué)生或老師在萬(wàn)向?qū)W院重點(diǎn)學(xué)習(xí)和研討中國(guó)語(yǔ)言、歷史、文化和太陽(yáng)能、風(fēng)能等清潔能源技術(shù)。他們還先后前往北京、西安、上海進(jìn)行文化觀光，在親身感受中國(guó)文化及風(fēng)土人情的同時(shí)，通過(guò)雙方青年一代之間的了解和溝通，為加強(qiáng)中美人文交流，深化兩國(guó)關(guān)系作出一定貢獻(xiàn)。
    惠特尼楊高中三年級(jí)學(xué)生沙開(kāi)山從初中一年級(jí)開(kāi)始學(xué)中文，去年夏天參加了“十萬(wàn)人留學(xué)中國(guó)計(jì)劃”中國(guó)行項(xiàng)目，除在萬(wàn)向?qū)W院集中學(xué)習(xí)外，還走訪了上海和西安。他用標(biāo)準(zhǔn)而流利的中文說(shuō)：“親身經(jīng)歷中國(guó)文化使我對(duì)漢語(yǔ)有了新認(rèn)識(shí)，在中國(guó)一個(gè)月的學(xué)習(xí)勝過(guò)在美國(guó)課堂上幾個(gè)月的漢語(yǔ)學(xué)習(xí)。”他說(shuō)，他要以“開(kāi)山”的決心和努力來(lái)堅(jiān)持學(xué)習(xí)漢語(yǔ)，他相信學(xué)習(xí)漢語(yǔ)會(huì)對(duì)他未來(lái)的發(fā)展有很大幫助。
    “我們學(xué)校在芝加哥西部，80%的學(xué)生來(lái)自低收入家庭。有了‘十萬(wàn)人留學(xué)中國(guó)計(jì)劃’——芝加哥萬(wàn)向項(xiàng)目的支持，有了孔子學(xué)院支持，學(xué)生才有機(jī)會(huì)去中國(guó)學(xué)習(xí)，”威斯汀豪斯大學(xué)預(yù)科高中的中文教師韋祎紅也表達(dá)了同樣的心情。
    今年這24名芝加哥中學(xué)生是“十萬(wàn)人留學(xué)中國(guó)計(jì)劃”——芝加哥萬(wàn)向項(xiàng)目的第三批來(lái)華學(xué)生，他們也將在暑假期間來(lái)萬(wàn)向?qū)W院集中學(xué)習(xí)，內(nèi)容包括漢語(yǔ)書(shū)寫、武術(shù)和剪紙等中國(guó)傳統(tǒng)文化項(xiàng)目和清潔能源技術(shù)等。